Les craintes d’Yves Chastan, sénateur maire de Privas, exprimées il y a un an presque jour pour jour, se révèlent aujourd’hui être fondées. La Garde des Sceaux, Michèle Alliot-Marie, vient en effet d’annoncer, mardi 27 juillet, la fermeture de 23 prisons en France dont celle de Privas pour être remplacées par de nouveaux établissements, pour « assurer des conditions dignes de détention » a-t-elle précisé. Elles seront fermées « pour la plupart entre 2015 et 2017 ». Une fermeture menée dans le cadre du plan de modernisation du parc pénitentiaire, qui vise, toujours selon la ministre « à assurer des conditions dignes de détention, à mettre notre pays en conformité avec les règles pénitentiaires européennes et à garantir la mise en œuvre des prescriptions de la loi pénitentiaire » votée en 2009. Le ministère de la Justice précise également que « d’ici la fin de l’année 2017, environ 9 000 places vétustes seront fermées et près de 14 000 places seront ouvertes ». Une annonce qui ne convainc pas la CGT-Pénitentiaire : le syndicat dénonce « des choix arbitraires, unilatéraux, sans aucune concertation avec les organisations syndicales », et déploré la « taille inhumaine » des nouveaux établissements.
En ce qui concerne la maison d’arrêt de Privas, les détenus seraient « relogés » dans la nouvelle prison qui devrait voir le jour en 2015 à Valence. Reste à savoir s’il en sera de même pour les 35 personnes qui travaillent sur Privas aujourd’hui. La Garde des Sceaux en tout cas a fait savoir que « tous les agents en poste dans les établissements fermés pourront demander à être affectés dans les établissements alentour ».
Aujourd’hui chez les élus c’est la consternation. Les élus socialistes, Pascal Terrasse (député président du conseil général de l’Ardèche), Yves Chastan, Sénateur maire de Privas, Hervé Saulignac, conseiller général de Privas, dénoncent le manque de concertation et la fermeture d’un service public de plus sur Privas. Un avis que ne partage pas Olivier Amrane, élu d’opposition à Privas et qui se souvient de la visite des deux parlementaires socialistes Olivier Dussopt et Pascal Terrasse en 2007. « Cette décision a peut-être été prise suite à leur visite, à l’époque ils avaient déploré l’insalubrité de la maison d’arrêt de Privas et demandé à ce que les détenus soient incarcérés dans le respect de la dignité humaine. Ils avaient alors évoqué déjà la piste d’une nouvelle prison sur Valence pour 2009 ». Concernant les trente-cinq salariés concernés par cette décision il précise « même si je regrette la fermeture du centre pénitentiaire sur Privas il faut noter avec soulagement que l’ensemble des emplois seront préservés avec leur reclassement sur Valence ».
Quant à la réaction de Sébastien Michel, chef de file de l’opposition municipale de Privas, il déplore que les élus privadois ne mettent pas le même entrain à défendre le secteur économique. « Je voudrais bien voir, chez les élus de la majorité privadoise le même entrain à défendre le secteur économique du bassin comme ils le font avec la défense des services publics. Il n’y a pas d’un côté les services publics et puis le reste du monde de l’autre côté. Il faut que la ville trouve des solutions mixtes et défendent les gros projets porteurs de développement économique comme aujourd’hui le Cent à Saint-Julien-en-Saint-Alban. Il faut attirer d’autres types d’activités. »
Pour l’heure personne ne parle du devenir de ce bâtiment en centre-ville. Après les friches Luquet et Faugier, la mairie pourrait bien à voir encore à gérer l’avenir de cette construction ancienne et vétuste.